ATLANTA 16 AT NEW ORLEANS 45. Sin resumen.

Esta semana iba a hacer el resumen como siempre pero estoy un poco mosqueado con ciertas cosas que pasaron el lunes como para describir lo que sucedió en el partido, así que simplemente haré un breve artículo de opinión.

PREVIA: ATLANTA FALCONS AT NEW ORLEANS SAINTS

Playoffs. Esta es la palabra que han de tener en la cabeza los jugadores de los Falcons durante el partido. Con el equipo ya clasificado por todas las derrotas de los equipos que aspiraban a una plaza de wildcard, los Falcons sólo pueden aspirar a ser campeones de división ganado los dos partidos que les quedan y esperar que los Saints pierdan la semana que viene contra los Panthers, cosa que parece improbable. Por esta razón si alguien se resiente de una lesión o tiene que arriesgar demasiado para conseguir una jugada, que lo deje estar y este sano para los playoffs, que es lo importante. Partiendo de esta premisa, los Falcons pueden salir al Superdome a divertirse y a intentar ganar el partido sin más complicaciones.
El último partido que jugaron ambos equipos fue en el Georgia Dome con derrota de los Falcons en la prórroga después de que Smith fuera valiente al jugársela en 4to down y Mularkey estúpido por cantar la jugada de carrera con 11 defensores en el box. Atlanta ya ganó el año pasado en el Superdome con un field goal en la prórroga en un partido donde los Falcons fueron claramente superiores.

ANATOMÍA DE UNA JUGADA: Touchdown de Atlanta.

El artículo extra de esta semana será la segunda entrega de anatomía de una jugada. En esta entrada intentaré analizar el touchdown que anotaron los Falcons frente a los Panthers hace dos semanas y que culminaba la remontada en la segunda parte. Intenté hacerlo la semana pasada pero como los Falcons jugaron el jueves no me dio tiempo, pero ahora intentaré explicar la jugada al detalle (para ver las capturas más grandes simplemente clicad en la imagen).

JACKSONVILLE 14 VS ATLANTA 41. Cómoda victoria.

Los Falcons salieron a por
todas desde el principio.

Gran victoria la que consiguieron los Falcons este jueves frente a unos Jaguars que ya están pensando en la temporada que viene. El equipo salió dispuesto a ganar el partido y lo que se vio sobre el Georgia Dome fue una exhibición en toda regla. Tanto el ataque como la defensa jugaron a su mejor nivel y el marcador al descanso ya reflejaba un 27-0. La diferencia llegó hasta el 41-0 y entonces entraron los suplentes, los Jaguars consiguieron los touchdowns en ese momento.
Destacar el increíble estado de forma de algunos jugadores, especialmente Ryan y White, que parecen haber vuelto a la química del año pasado en los últimos partidos. En defensa toda la unidad está jugando de forma espectacular a la espera de que vuelvan Grimes y Hayden, con lo que el nivel aún podría ser mejor.
En ataque destacar a Ryan (19/26 para 224yds y 3 tds), White (10 recepciones para 135 yds y 2 tds) y Jones (5 recepciones para 85 yds y 1 td). En defensa el héroe del partido fue Abraham (4 placajes, 3,5 sacks y 2 fumbles forzados). El partido transcurrió de la siguiente forma...

PREVIA: JACKSONVILLE JAGUARS VS ATLANTA FALCONS

Este jueves los Falcons jugarán contra los Jaguars para intentar afianzar un puesto en los playoffs. Los Jaguars están jugando simplemente por orgullo, están fuera de los playoffs, y despidieron hace un par de semanas al entrenador jefe Jack del Rio. Son un equipo serio y que presentará sus problemas, pero como la semana pasada, si los Falcons aspiran a meterse en los playoffs éste es un partido que deben ganar.
Ambos equipos se han enfrentado pocas veces en temporada regular y el último enfrentamiento fue en 2007 con una derrota de los Falcons en Jacksonville por 13-7. Aunque ambos equipos se suelen ver las caras en pretemporada y estos partidos no son importantes para analizar resultados, los Falcons perdieron el segundo partido de pretemporada contra los Jaguars este año por 15-13.
Las claves para el partido de este domingo serán...

ATLANTA 31 AT CAROLINA 23. Remontada.

Este pasado domingo los Falcons viajaron a Charlotte y se llevaron la victoria después de protagonizar una remontada espectacular en la segunda parte. Tras una primera parte dodne el ataque no hizo nada y la defensa permitió que los Panthers hicieran lo que quisieran, se llegó al descanso con una marcador de 23-7. Pero en la segunda parte todo el equipo se enchufó y con un parcial de 24-0 los Falcons ganaron el partido.
En ataque destacar a Matt Ryan (22-38, 320 yds 4tds) y Julio Jones (3 recepciones, 104 yds 2tds), y en defensa William Moore (1 int y 2 placajes) y Sean Weatherspoon (8 placajes, 1 sack). El partido transcurrió de la siguiente manera...

PREVIA: ATLANTA FALCONS AT CAROLINA PANTHERS

Esta semana los Falcons viajan a Charlotte para jugar contra los Panthers. La posibilidades de meterse en los playoffs pasan por ganar este partido. Si los Falcons consiguen ganar los dos partidos que les quedan en casa y éste, el partido a New Orleans no sería tan grave perderlo (aunque me cueste decirlo es cierto).
Los Falcons ya ganaron a Carolina en el Georgia Dome este año, aunque la victoria sólo se produjo cuando los Falcons decidieron jugar en serio (como toda la temporada). Los Panthers son un equipo peligroso liderado por Newton pero con una débil mentalidad y si el marcador refleja un resultado abultado al descanso Carolina se vendrá abajo, así que lo importante será salir a tope y despegarse en el marcador desde un principio.

ATLANTA 10 AT HOUSTON 17. Festival de drops.

Los Falcons perdieron este domingo por unas razones muy sencillas. Si te dejas caer 10 pases en todo en todo el partido, cometes penalizaciones estúpidas en momentos decisivos y tu receptor novato por el cual has traspasado 4 rondas de draft y has escogido en la 1ra ronda con la elección número 6, se deja caer el pase que hubiera empatado el partido en el último segundo de partido, pues lo más probable es que pierdas.

PREVIA: ATLANTA FALCONS AT HOUSTON TEXANS

Al principio de la temporada éste era uno de los partidos más difíciles que tenían los Falcons en el calendario, pero después de la lesión de Matt Schaub para toda la temporada parecía que ésta era una victoria asegurada; además, la lesión del qb suplente Matt Leinart la semana pasada ponía el partido aún más de cara, pero las situaciones cambian y los Falcons también sufren lesiones. Grimes ha sido operado de una lesión de rodilla y seguramente se perderá entre 2 y 4 semanas, Julio todavía está renqueante de su femoral derecho y Turner ha vuelto a sentir molestias en los cuádriceps. Ambos se han perdido los entrenamientos de miércoles y jueves y ya veremos en qué condiciones están para el domingo.
Hablando un poco de historia, Falcons y Texans se han visto las caras muy pocas veces. La última fue en el Georgia Dome y los Falcons ganaron 26-16 con Joey Harrington como qb (aunque parezca increíble es verdad).

MINNESOTA 14 VS ATLANTA 24. Victoria a trompicones.

Así es como se describe la victoria que consiguieron los Falcons este domingo frente a los Vikings. Después de  completar una sólida primera parte donde Minnestota sólo consiguió 93 yds totales y el marcador era de 17-0, el equipo se vino abajo y permitió dos anotaciones que dejaron a los Vikings a sólo tres puntos. En ese momento el equipo volvió a ponerse las pilas y con un touchdown y una gran defensa en la goal-line consiguieron sellar el partido.
Individualmente destacar en ataque a Matt Ryan (27/34 para 262 yds, 3td's y 0 int's) y Roddy White (10 recepciones para 120 yds y 1 td). En defensa Sean Weatherspoon (10 placajes y 1 sack) y Lawrence Sidbury (2 sacks), fueron los mejores. El partido transcurrió de la siguiente manera...

PREVIA: MINNESOTA VIKINGS VS ATLANTA FALCONS

El partido de este domingo se presenta bastante favorable para los intereses de los Falcons. Los Vikings son un equipo sin demasiadas estrellas y que basan su juego en el corredor Adrian Peterson. Sin embargo, Peterson es duda para el partido del domingo por un fuerte esguince de tobillo y aunque pudiera jugar lo haría muy mermado por la lesión. Los Falcons, por su parte, recuperarán para este partido a Julio Jones y William Moore, y esperemos que esto signifique la titularidad de Sanders en el free safety y DeCoud se vaya al banquillo. Otra sorpresa será la titularidad de Franks en la posición de nickleback, por la lesión de Hayden (pulgar del pie dislocado) y la incompetencia de Chris Owens.
La historia dice que Falcons y Vikings siempre alternan victorias, esperemos que no se cumpla esta tradición porque el último partido lo ganaron los Falcons en el MetroDome en 2008. Para terminar diré que el capítulo más glorioso de la historia de los Falcons se escribió contra los Vikings en 1998, cuando Atlanta viajó a Minnesota en el partido por el título de conferencia y ganó en la prórroga con una chut de Morten Andsersen.

TENNESSE 17 VS ATLANTA 23. Victoria sin brillo.

Partido regular el que ganaron este domingo los Falcons. Durante bastantes partes del partido dominaron a los Titans pero fueron incapaces de conseguir puntos al llegar a la redzone (2 td's en 6 intentos). Además, la entrada de Jake Locker a punto estuvo de cambiar el devenir del partido después de que el rookie consiguiera 2 touchdowns que dejaban la diferencia en 6 puntos. Por parte de los Falcons destacaron Ryan, que lanzó para más de 300 yds sin ninguna intercepción (primera vez esta temporada), Turner, que corrió para 100 yds (aunque un fumble en la redzone pudo costar muy caro) y Roddy White, que jugó un partido bastante completo y cogió 7 pases para más de 140 yds. La defensa estuvo sólida hasta la entrada de Locker y sólo permitió a Johnson 13 yds en 12 intentos. Después de este breve resumen explicaré como transcurrió el partido...

PREVIA: TENNESSE TITANTS VS ATLANTA FALCONS

Si los Atlanta Falcons se quieren meter en los playoffs, no les queda más remedio que ganar 5 o seguramente 6 partidos de los últimos 7. Causarán baja para este partido Julio Jones y William Moore, esperemos que se recuperen pronto porque el equipo les necesita para este sprint final.
Para empezar, este domingo se tiene que ganar a los Titans en el Georgia Dome. Los de Tennesse son el único equipo de la NFL que los Falcons no han ganado en toda su historia, ya que desde que los Titans cambiaron su nombre sólo se han enfrentado dos veces y han perdido ambas.  Se presenta un partido rocoso y duro donde el que cometa menos errores tendrá muchas posibilidades de llevarse el partido. La claves serán las siguientes...

NEW ORLEANS 26 VS ATLANTA 23 (OT). Sin comentarios.

Resumen del partido...


Primer cuarto: Al final del primer cuarto el partido estaba empatado a  3. Atlanta consumió 8:40 del reloj en 16 jugadas en su primer drive pero fue incapaz de anotar en la redzone y tuvo que conformarse con el field goal. New Orleans también llegó hasta la redzone, pero la defensa fue capaz de permitir sólo el field goal.

PREVIA: NEW ORLEANS SAINTS VS ATLANTA FALCONS

Este domingo los Falcons jugarán contra los Saints. La rivalidad entre Atlanta y New Orleans se podría describir como un Barça-Madrid aquí en España. Así que, básicamente, los New Orleans Saints son el equipo que más rabia me da de la NFL y me siento tan feliz cuando ganan los Falcons como cuando pierden los Saints.  El partido se presenta difícil, pero nada que Atlanta no haya visto antes. El vencedor tomará una gran ventaja sobre el otro en la lucha por el título de la NFC Sur.

Cambio de hora del Tennesse Titans vs Atlanta Falcons

Según publica hoy la NFL, ha habido un cambio en el horario del partido de la semana que viene frente a los Titans. El partido que se iba a disputar el 20 de Noviembre a la 1:00 PM (hora Estados Unidos) se ha pasado al mismo día pero a las 4:15 PM.

ATLANTA 31 AT INDIANAPOLIS 7. El Show de Julio Jones.

Convincente victoria para los Falcons frente a los Colts este pasado domingo donde la figura del receptor novato Julio Jones brilló con luz propia. Después de perderse los dos últimos partidos por una lesión en el cuadríceps, el ex-jugador de la universidad de Alabama anotó sus dos primeros touchdowns como profesional en dos jugadas preciosas. Su estadística final fue de 3 recepciones para 131yds con dos td's y dos carreras para 33yds. La defensa volvió a demostrar sus gran estado de forma y no permitió ningún punto a los Colts, ya que éstos anotaron en un retorno de intercepción. En líneas generales el partido estuvo bien y el único aspecto negativo fue la poca precisión de Ryan en sus pases en la primera parte, donde sólo completo 5 de 14.

PREVIA: ATLANTA FALCONS AT INDIANAPOLIS COLTS

Esta semana vuelve el fútbol para los Falcons y esperemos que el partido termine con una victoria. Atlanta viaja a Indianapolis para jugar contra los Colts. Lo que a principio de temporada podría haber parecido un partido difícil, ahora parece una victoria sencilla. La ausencia de Peyton Manning ha demostrado que los Colts son un equipo que jugaba por encima de sus capacidades y que dependía demasiado de su estrella para ganar partidos, como demuestra su balance de 0-8. Aún así, no hay que tomar este partido a la ligera, ya que los Colts  poseen jugadores de mucha calidad, como Clark y Wayne en ataque o Freeny y Mathis en defensa, y como demostraron los Rams la semana pasada "cualquier domingo...".

Año 2009. Mi viaje a Atlanta.

En el segundo artículo sorpresa explicaré un poco mi viaje a Atlanta en el año 2009 para ver el partido entre los Washington Redskins y los Atlanta Falcons. Antes de empezar sólo quería comentar que seguramente es una de las mejores experiencias que he vivido y recomiendo a cualquier aficionado a la NFL que este tipo de viaje hay que hacerlo al menos una vez en la vida.

Un poco de material de los Atlanta Falcons.

Como ya comenté en la crónica del partido de Detroit, los Falcons esta semana descansan y voy a publicar un par de artículos distintos a lo normal. Hoy escribiré un poco sobre cosillas que hay por internet sobre los Falcons y donde podéis encontrar más información, siempre en inglés, sobre el equipo (en algunas de las webs también hay específicas para cada equipo, no solo los Falcons).

Ovie Mughelli y Mike Johnson a la IR.

Como era de suponer tras el golpe recibido el pasado domingo ante los Lions, Mughelli se perderá lo que queda de temporada por una lesión en la rodilla. Mike Johnson, uno de los guards suplentes, también ha sido puesto en la IR.

ATLANTA 23 AT DETROIT 16. Balance positivo.

Palmer haciendo la señal de touchdown
en el sneak de Ryan.

Así es como entrarán los Falcons en la Bye week, con un balance de 4 victorias y 3 derrotas. Hay muchos aspectos positivos a destacar del partido y algunos negativos que también comentaré. El primer dato importante es que Tony Gonzalez se ha colocado segundo en la lista de recepciones totales en la historia de la NFL. Es increíble que un tight end haya conseguido esta hazaña, Enhorabuena! La segunda gran noticia fue el gran rendimiento de la defensa, anulando a Detroit durante todo el partido en tercer down (1 de 12). Y la última gran noticia fue que Ryan no se lesionó de gravedad en una jugada fortuita con Svitek, que había sido titular por la lesión de Baker, y volvió para guiar al equipo a la victoria. Las malas noticias son la posible lesión de Ovie Mughelli para toda la temporada y el rendimiento de Ryan en ciertas fases del encuentro donde lanzó pases muy malos y apunto estuvieron de costarle caro al equipo. Y como dato negativo, feo o como queráis describirlo la actuación de Suh cuando Ryan se lesionó, dándole patadas en los pies y diciéndole que porque no se iba en camilla y que se fuera del campo, lamentable. No incluyo a Avril en este apartado porque aunque también fue acusado por los jugadores de los Falcons, al menos ha comentado en su twitter que el no juega con la intención de lesionar a nadie y que no hizo nada "malo". Después de esta pequeña introducción, comentaré como fue el partido...

PREVIA: ATLANTA FALCONS AT DETROIT LIONS

Los Falcons viajan este fin de semana a Detroit para enfrentarse a unos Lions que han empezado la temporada muy enchufados. Después de la victoria el pasado fin de semana, Atlanta espera sacar un buen resultado este domingo para llegar a la BYE week con un balance positivo. El rival de este domingo son unos Lions que hasta la semana pasada permanecían invictos. Son un equipo con buenos jugadores en ataque, especialmente Calvin Johnson, y en defensa poseen una gran línea que enmascara muchos de los defectos que poseen su lb's y defensive backs. La lista de lesionados para este domingo es larga para ambos equipos, pero las más importantes son la de Julio Jones para Atlanta y la de Jahvid Best para Detroit. Es una lástima que Julio no pueda jugar ya que su apodo es Optimus Prime y el de Calvin Johnson es Megatron, así que hubiéramos tenido un poco de pelea de Transfomers en el campo.

CAROLINA 17 VS ATLANTA 31. Falcons Football.

Con Turner enchufado,
los Falcons casi siempre ganan.

El partido de este domingo no fue el mejor que han jugado los Falcons en su historia pero si fue un retorno a los orígenes de este equipo. Atlanta se esforzó en correr con el balón y lo que llevaba comentando varias semanas por fin se cumplió, Turner corrió más de 20 veces con el balón para 139 yds y dos touchdowns. La identidad de este equipo es la que es, y por más jugadores de calidad que se añadan, el objetivo número uno siempre será correr el balón para establecer el pase y no al revés. La defensa, sin embargo, no estuvo a la altura durante tres cuartos, donde permitió a los Panthers mover el balón a su antojo. Aún así, un par de intercepciones permitieron no encajar puntos y desequilibrar el marcador a su favor. El equipo debe seguir en esta línea y mejorar algunos aspectos como la defensa de 3rd down (son los peores de la liga) y el pase profundo, donde Ryan parece no tener la puntería fina. El partido transcurrió de la siguiente forma...

PREVIA: CAROLINA PANTHERS VS ATLANTA FALCONS

Esta semana los Falcons reciben a unos Panthers que apuntan buenas maneras pero no consiguen ganar los partidos. El número 1 del draft, Cam Newton, está lanzando para muchas yardas pero está mostrando un rendimiento muy irregular. Los Falcons, después de dejarse ganar el partido contra los Packers, esperan llevarse la victoria para ganar algo de confianza y asentar de una vez el juego en ataque. Este domingo, el equipo vestirá por primera esta temporada los trajes throwbacks negros, y que mejor para ilustrarlo que esta gran viñeta con Falco y el representante de los Panthers.

GREEN BAY 25 VS ATLANTA 14. Los partidos duran 60 minutos.

Así de sencillo. La primera parte de los Falcons fue una demostración del nivel que puede alcanzar este equipo si juegan como saben. En cambio, en la segunda, demostraron porque son un equipo con un balance 2-3 y han sido uno de los peores equipos de liga (o el peor, no tengo las estadísticas) en el tercer cuarto. Parece que los entrenadores entran en un modo prevent y juegan al absurdo, es decir, a ver cual es la peor jugada que podemos cantar para que el equipo la lie, especialmente en el apartado ofensivo. En líneas generales el equipo estuvo bien en defensa y sólo un par de errores en la segunda parte costaron dos touchdowns. Pero como he comentado, permitir 25 puntos a los Packers es una buena tarea defensiva. Del ataque que decir, mientras las jugadas están en el guión y funcionan el equipo anota pero cuando los rivales ajustan, Mularkey colapsa y es incapaz de cantar jugadas normales, sino no se entiende que Turner sólo corriera 14 veces con el balón en todo el partido. Si a  todo esto le sumamos la indisciplina, que se observa por la múltiples penalizaciones que cometieron los Falcons, el partido es imposible ganarlo. Para acabar diré que Green Bay no ganó el partido, fueron los Falcons los que lo perdieron.

PREVIA: GREEN BAY PACKERS VS ATLANTA FALCONS

Siento la tardanza en publicar la previa pero he estado ocupado estos días y no he podido escribirla hasta hoy, así que sin más dilación empiezo.

Anatomía de una jugada: Touchdown de Seattle

Inicio esta sección para comentar ciertas jugadas importantes en los partidos que juegan los Falcons. No la haré cada semana, pero analizaré jugadas importantes que cambian, o podrían haber cambiado, el devenir del partido. Para empezar analizaré el último touchdown que anota Seattle y que deja el marcador 30-28.

ATLANTA 30 AT SEATTLE 28. Jugando así...

Peterson celebrando el fallo de Hauschka. De lo poco positivo en la segunda parte.

Partido de dos mitades el que disputaron los Falcons el pasado domingo en Seattle. Exhibición de juego y vuelta a los orígenes en la primera parte, con la dink and dunk funcionando a pleno rendimiento. Después de las críticas recibidas las semanas anteriores por pasar más que correr, el equipo jugó a lo que sabe y terminó la primera parte con muy buenas sensaciones. Los problemas llegaron en la segunda parte. Los Falcons salieron a verlas venir y si Hauschka no falla el field goal de 61 yds a pocos segundos del final, Atlanta ahora estaría 1-3. Destacar la mejoría de la línea de ataque que no permitió ni un solo sack y la racha de 25 partidos que llevan los Falcons forzando al menos 1 turnover, la más larga en la liga. El partido transcurrió así...

PREVIA: ATLANTA FALCONS AT SEATTLE SEAHAWKS

Los Falcons ya ganaron el año pasado en Seattle.

El partido de esta semana será clave en el devenir de la temporada. Después de empezar la temporada con un balance 1-2, los Falcons están obligados a ganar a los Seahawks para no caer en la carrera por la NFC sur.

ATLANTA 13 AT TAMPA BAY 16. Gracias...

...Sam Baker por permitir que Ryan sea el qb más golpeado de la liga. Gracias Matt Bosher por hacer esos punts de 20 yardas que no sirven para nada. Gracias Reynolds por ser el jugador más grande y con menos fuerza que he visto en mi vida. Gracias Corey Peters por saltar offsides en cuarto y pulgadas cuando todo el mundo sabíamos lo que estaba intentando Tampa Bay. Gracias a todo el equipo por cometer ochenta mil faltas en un partido y dos cientas mil en lo que llevamos de temporada. Y sobretodo dar las gracias a uno de los maestros más grandes del fútbol americano actual, Mike Mularkey, por ser el coordinador de ataque más inútil  que he visto en mi vida, incapaz de crear un gameplan en condiciones y observar como el ataque sólo es capaz de generar puntos cuando usa la no-huddle. Por todas estas razones, gracias por perder contra un equipo del montón como los Buccaneers.

PREVIA: ATLANTA FALCONS AT TAMPA BAY BUCCANEERS

GO FALCONS

Este fin de semana los Falcons viajarán al estado de Florida para enfrentarse a los Bucs. El partido presenta algunos duelos interesantes, como el de Ryan contra Freeman, pero el que realmente marcará el partido será el de la joven línea defensiva de Tampa contra el queso grullere que es la línea de ataque de los Falcons. Entrando un poco en historia, Atlanta ha ganado los últimos cinco partidos, y lo que es aún más importante, Freeman no ha conseguido ganar a los Falcons en sus tres temporadas en la liga.

PHILADELPHIA EAGLES 31 VS ATLANTA FALCONS 35. Primera Victoria

What Do Falcons Do? Falcons RISE UP!

Partido increíble el que se disputó anoche en el Georgia Dome. Muchas emociones encontradas en la grada y muchísimas pancartas de apoyo a Vick junto a otras tantas criticándole. El partido tuvo intensidad, cambios en el marcador constantes y un criterio arbitral bastante discutible durante muchas fases del encuentro. Destacar que antes del partido hubo un RISE UP con Samuel L. Jackson y el público respondió de forma espectacular. Del partido comentar que fueron titulares James Sanders y Kelvin Hayden, en el free safety y nickelback respectivamente, y que lo hicieron bastante bien para ser su primer partido. Por otra parte destacar que Sam Baker es horrible y si sigue jugando tan mal Ryan va a durar muy poco antes de que se lesione gravemente. Ahora iré por faena, el partido transcurrió de esta manera...

PREVIA: PHILADELPHIA EAGLES VS ATLANTA FALCONS

El partido de este domingo va a enfrentar a Michael Vick al equipo que le dio popularidad y al que hundió en la miseria años después. Antes de analizar el partido haré un poco de historia sobre este jugador ya que ha marcado muchísimo a la franquicia de los Atlanta Falcons. Vick fue seleccionado como número 1 del draft de  2002 después de que los Falcons hicieran una temporada nefasta y en el draft intercambiaran elecciones con los San Diego Chargers. Siendo el primer qb afroamericano seleccionado como número 1 del draft y además por una ciudad con mayoría de población afroamericana, Vick se convirtió en un héroe desde el primer momento. En su segundo año llevó a los Falcons a playoffs y consiguió ganar en el Lambeau Field, cosa que nadie había conseguido antes en las rondas por el título. En su cuarto año consiguió jugar el partido por el título de conferencia contra el que ahora es su actual equipo, los Philadeplhia Eagles, pero los Falcons perdieron. Ese año marcó el principio del declive y los Falcons no volvieron a clasificarse para playoffs con el como qb. Lo más grave, sin embargo, llegó el verano de 2007, cuando Vick fue acusado y condenado a 25 meses de cárcel por organizar peleas de perros. La franquicia quedó rota, con un nuevo entrenador que dejó al equipo en la jornada trece, Petrino es un cobarde, y con tres cambios de qb durante la temporada. Por suerte, esto les dió a los Falcons la tercera ronda del draft del año siguiente y el elegido fue Matt Ryan, que ha llevado a los Falcons por primera vez en su historia a tres temporadas seguidas con balance positivo.

ATLANTA 12 AT CHICAGO 30. Ridículo...

lamentable, patético, vergonzoso son sólo algunos de los adjetivos que describen el primer partido de temporada de los Atlanta Falcons. No incluiré ninguna foto porque estoy realmente cabreado con la forma en la que jugaron ayer. Siempre he pensado que un partido se puede ganar o perder, pero siempre dando el máximo y si al final el rival ha sido mejor le das la mano y te vas para casa. Pero la situación ayer fue muy distinta y si los Falcons hubieran jugado mínimamente bien el partido, el casillero de victorias ahora tendría un 1 en lugar de un 0. El partido transcurrió de la siguiente forma...

PREVIA: ATLANTA FALCONS AT CHICAGO BEARS

Ryan y Cutler se volverán a ver las caras este domingo

Para el partido de este fin de semana los Falcons viajarán a Chicago para enfrentarse a los Bears en el Soldier Field. Para hacer un poco de historia, Atlanta no gana en Chicago desde el año 85, pero en los dos últimos enfrentamientos los Falcons han salido victoriosos. El penúltimo partido que les ganaron fue en 2008, el año rookie de Matt Ryan, y el partido se decidió en los últimos 11 segundos del partido con una jugada mágica entre Jenkins y Ryan que Elam finalizó con un field goal ganador.

Cortes finales y depth chart

Para tener una plantilla de 53 jugadores, los Falcons han cortado a los siguientes jugadores:

TE Marquez Branson, S Rafael Bush, WR Kevin Cone, FB Lucas Cox, DE Chauncey Davis, WR Drew Davis, C Paul Fenaroli, S Matt Hansen, WR Brandyn Harvey, G Andrew Jackson, LB Robert James, RB Gartrell Johnson, DT Trey Lewis, DE Tom McCarthy, CB Kamaal McIlwain, C Ryan McMahon, S Rafel Priest, C Brett Romberg, DE Emmanuel Stephens, DE Kiante Tripp, S Suaesi Tuimaunei, OT Jose Valdez, LB Coy Wire, QB John Parker Wilson, LB Bear Woods.

BALTIMORE 21 VS ATLANTA 7: Aburrimiento en el Georgia Dome

Julio Jones corriendo en un reverse con Redman bloqueando

Partido soporífero disputado entre los suplentes de ambos equipos y que finalmente Baltimore acabó ganando. Por parte de los Falcons no jugaron Ryan, Turner, White, Gonzalez, Abraham ni Babineaux. Mientras que por los Ravens no jugaron Flacco, Rice, Boldin, Lewis, Suggs ni N'Gata.

James Sanders y Kelvin Hayden firmados.

El safety recién cortado por los New England Patriots, James Sanders, acaba de firmar un contrato por un año. El ex-jugador de la universidad de Fresno State viene para presionar un poco a DeCoud, el cual ha jugado bastante mal en estos partidos de pretemporada, o a quitarle el puesto si éste no mejora su rendimiento. Gran jugador que aportará veteranía y gran capacidad de defender el pase profundo. Los Patriots lo cortaron por temas económicos ya que este año iba a contar 2,8$ millones en el tope salarial. Debido a que New England rota a sus safeties, Sanders no ha tenido números de estrella en sus siete temporadas en la liga, pero si ha jugado de manera sólida como demuestran sus 301 placajes, 17 pases defendidos, 8 intercepciones (3 este último año) y 2 fumbles recuperados.

McClure, lesionado, no jugará la primera jornada de liga.

El center titular Todd McClure se perderá el inicio de la temporada por una pequeña lesión de rodilla. Según ha comentado Mike Smith, McClure fue operado hace poco de la rodilla y aunque la lesión no reviste gravedad, seguramente se perderá entre 2 y 3 semanas. Esto conlleva que Joe Hawley, el jugador de segundo año de la universidad de Nevada-Las Vegas, será titular mientras Todd esté lesionado. Quería destacar que McClure posee el récord de más titularidades seguidas en la historia de los Falcons con 144, pero parece que el récord terminará aquí.

Actualización 31 de Agosto:

- Los Falcons acaban de firmar a Brett Romberg, un jugador que fue cortado a principios de la temporada 2010 y que tiene bastante experiencia en el puesto de center. Supongo que ha sido firmado como póliza de seguridad en caso de que a Hawley le sucediera algo en el partido contra Baltimore de mañana.

- Para llegar a la cifra de 80 jugadores en plantilla se ha rescindido el contrato del receptor Doug Beaumont, el cornerback Kirk Belgrave, el runningback Philip Sylvester y el de los linebackers LaMarcus Thompson y Youri Yenga. Además se ha llegado a un acuerdo por lesión con el receptor Tim Buckley.

ATLANTA 16 AT PITTSBURGH 34. Sólo es pretemporada...

Ryan, en uno de los famosos
rollouts hacia la derecha

Ante los actuales subcampeones de la NFL, los Falcons cometieron demasiados errores para poder llevarse el partido.
El encuentro empezó con un fallo en la cobertura de kickoff que Bosher tuvo que arreglar placando con un horsecollar al retornador de Pittsburgh en la 50. Con la penalización los Steelers empezaron desde la 35 de Atlanta y tres jugadas después Mendenhall corría una yarda para el touchdown. Después de intercambiar posesiones sin generar nada, en un 3ro y 10 desde la 48 de Atlanta, Ryan lanzó un pase que impactó en la cabeza de Palmer, el cual estaba en posición de bloqueo de pase, y el balón rebotado cayó en la manos de Timmons, que retornó hasta la 4 de los Falcons donde fue placado por Harry Douglas. La defensa demostró algo de orgullo y sólo permitió los tres puntos.

Ray Edwards será titular

Edwards ya está listo para jugar

- Por fin! El defensive end adquirido este verano de los Minnesota Vikings será titular este sábado frente a los Steelers. Recuperado completamente de la lesión de rodilla, Edwards jugará un cantidad de jugadas aún sin determinar ya que como Smith ha comentado "La situación con Ray es que va a jugar unas cuantas jugadas. Queremos estar seguros de que somos inteligentes en lo que vamos a darle en su primera experiencia después de la lesión. Si él se siente a gusto y todo va bien, no habrá ningún problema en hacerle jugar el tiempo necesario".

- Dunta Robinson, Corey Peters y Lawrence Sidbury se perderán el partido de este fin de semana por lesión.
Christopher Owens y Akeem Dent será decisiones de partido. Smith ha comentado que si Owens no puede jugar Franks será el titular en el cornerback derecho. Robert James ha sido dado de alta y podrá jugar este sábado.

Noticias desde el Trainning Camp

Según entrevistas y notas que he leído sobre el trainning camp, esto es lo que está pasando en Flowery Branch estos días.

- Smith está contento con el rendimiento de Jacquizz Rodgers ante Jacksonville, especialmente con sus decisiones cuando tiene que correr y la actitud de no evitar el contacto pese a su tamaño.

Sólo podra quedar uno.

Acaban de publicarme un artículo en Illegal Return, uno de los blogs más importantes de futbol americano en español. El que quiera leerlo puede encontrarlo pinchando en el enlace siguiente:

http://illegalreturn.blogspot.com/2011/08/solo-podra-quedar-uno.html

En él comento, bajo mi punto de vista, los tres candidatos a llevarse el trofeo Lombardy este año, aunque uno ya sabréis cual es...

Un saludo y espero que os guste el artículo.

ATLANTA 13 AT JACKSONVILLE 15. Mal partido y derrota

Harry Douglas corriendo hacía la endzone en su recepción de touchdown

Mal partido de los Falcons, que desperdiciaron una ventaja de 10 puntos y acabaron perdiendo ante los Jaguars. El partido empezó con Atlanta defendiendo, y en la séptima jugada del drive Garrard lanzó un pase muy largo que Grimes interceptó en la endzone y retornó 62 yardas. El ataque tomó las riendas pero no pudo convertir en un 3ro y dos desde la 21 de Jacksonville, Bryant anotó el field goal a continuación.
En el siguiente drive, en la 3ra jugada, los Jaguars jugaron un reverse pero en el handoff entre Garrard y Shorts el balón se fue al suelo y después de que el balón rodara y ningún jugador fuera capaz de cogerlo, Weatherspoon se tiró encima y lo recuperó en la 39 de Jacksonville. Aún estando en una buena posición de campo, Ryan se vio forzado a lanzar un pase en 3er down fuera del campo y los árbitros pitaron Intentional Grounding, impidiendo a Bryant poder chutar el field goal.

Análisis por posiciones: CUERPO TÉCNICO

Mike Smith en una foto que le hice el día que fui a ver  a los Falcons

El head coach de los Atlanta Falcons es Mike Smith. El ex-coordinador defensivo de los Jaguars ha demostrado en sus tres temporadas que es el indicado para el puesto. Ha sido el primer entrenador en la historia de los Falcons en conseguir un balance positivo de victorias y derrotas en temporadas consecutivas. También posee el mayor porcentaje de victorias en la historia de la franquicia (con al menos 20 partidos jugados). Smith destaca por ser un líder y sus jugadores no dudan en darlo todo por él. En varias ocasiones Smith ha demostrado lealtad hacía sus jugadores entrando en peleas para defenderlos, como el año que se encaró a Antonio Bryant o a DeAngelo Hall hace un par de temporadas, tangana que tuve ocasión de ver en directo. El defecto principal de Smith es su cabezonería. Muchas veces insiste tanto en algún tipo de  jugada o formación que es contraproducente para el equipo. Destacar que no tiene miedo en jugársela en 4to down si es necesario. Como último punto comentaré que sólo se dedica al juego de defensa y que Mularkey es el encargado de cantar las jugadas de ataque.

Van Gorder y su cararterístico bigote

Como coordinador de la defensa estará Brian Van Gorder (BVG). El ex-entrenador de la universidad de Georgia, que fue ascendido a coordinador defensivo con la llegada de Smith al banquillo de Atlanta, anteriormente era el entrenador de linebackers y su estilo se dejó ver desde el principio. Utiliza la "bend but don't break defense", es decir, permitir a los contrarios que se muevan por el campo pero forzarles a chutar field goals cuando lleguen a la redzone. Se caracteriza por utilizar defensas zonales y algunos zone blitz, le encanta usar la defensa nickel 3-3-5 y casi nunca la dime. Personalmente BVG no es de mi agrado, ya que debería utlizar más blitzes y, sobre todo, una variación de formaciones más grande, porque casi siempre que está en la defensa base utiliza una over o una under, dependiendo de quien haya en el campo, y en situaciones claras de pase la ya mencionada 3-3-5. Bajo mi punto de vista, si le gusta la idea de sólo 3 líneas defensivos, podría usar una dime 3-2-6 en situaciones claras de pase cuando los contrarios tienen más de tres receptores en el campo, pero es de ideas fijas y no va a cambiar. Esperemos que este año esté más entonado con el gameplan y no haga un destrozo como hizo en el partido de playoffs de la temporada pasada ante GreenBay, donde su playcalling fue horrible.

Mularkey antes de un partido

Para terminar, el responsable de dirigir el juego de ataque será Mike Mularkey. El ex-head coach de los Buffalo Bills es el hombre más cuestionado en toda la organización de los Falcons. Su playcalling es tan predecible que hasta un aficionado que sigue al equipo en cada  partido es capaz de saber la jugada que se ejecutará. Amante de las formaciones con dos y tres tight ends, le encanta correr en cada down y no es raro ver en un drive innumerables carreras con ganancias de tan sólo una o dos yardas. También le gustan bastante los roll-outs hacía la derecha, aunque últimamente ya no canta tantos por partido. Odia los screens de cualquier tipo, ya sea hacía un receptor o un runningback. Tampoco se ven muchos pases profundos en Atlanta, aunque con la incorporación de Julio Jones se espera que esto cambie. A pesar de que se le critica tanto, con Mularkey al frente los Falcons han acabado siempre en la parte alta de la tabla tanto en el promedio de puntos por partido como en el de posesión del balón. Aún así, sigue sin gustar a mucha gente y no es extraño escuchar silbidos cuando insiste con el juego de carrera o el juego de pase corto.
Aunque en la liga es conocido por utilizar varios "gadget plays", en los Falcons habrá ejecutado no más de diez en los tres años que lleva como coordinador. Como apunte final, comentar que si este año el ataque no rinde al nivel esperado Mularkey será despedido, ya que los Falcons contrataron a Bartowsky, el coordinador de ataque de los Bengals este último año, para ser el entrenador de qb's, y éste seria promocionado a coordinador de ataque si Mularkey fuera despedido.


Aquí termina el análisis de todas las posiciones de los Atlanta Falcons, espero que haya sido interesante. Mañana publicaré la crónica del segundo partido de pretemporada y durante la semana iré comentando más cosas. Permaneced alerta y GRACIAS A TODOS POR SEGUIR VISITANDO MI BLOG!

Robinson y McClure fuera, Edwards decisión de partido.

Para el próximo partido de pretemporada contra Jacksonville, Dunta Robinson no jugará por que se ha lesionado ligeramente un isquiotibial, aunque no es nada grave.

McClure será baja por edad, es decir, al ser un jugador veterano Smith le dará descanso. Ha comentado que también lo hará con otros jugadores en los siguientes partidos de pretemporada.

Lo de Ray Edwards será una decisión antes del partido, ya que ha estado entrenando a tope con el equipo desde el miércoles y parece que se ha recuperado satisfactoriamente de su pequeña operación de rodilla.

Debutará Edwards esta semana?

Análisis por posiciones: KICKER, PUNTER Y LONG SNAPPER

El kicker titular este año volverá a ser el veterano jugador Matt Bryant. En su segunda temporada como Falcon, se espera de él un rendimiento similar al del año anterior. Posee una buena potencia en sus field goals y una puntería notable, más de un 90% en chutes a palos convertidos el año anterior. Además, se crece en los momentos decisivos y no suele fallar chuts ganadores. Su único inconveniente es la edad, ya que cada año va perdiendo algo de fuerza y pierde rango en los field goals.

Después de la marcha de Michael Koenen, los Falcons seleccionaron en la sexta ronda del draft a Matt Bosher, un punter de la universidad de Miami. Tiene una pierna potente y una buena direccionalidad en sus punts. Además, Bosher también será el encargado de realizar los kickoffs y ser el holder de Bryant en los field goals. En una situación de emergencia puede actuar como kicker, ya que jugó en esa posición en la universidad.

Joe Zelenka será el long snapper de los Falcons. El mejor atributo de un long snapper es que nadie conozca su nombre, ya que eso significa que está haciendo bien su trabajo, y a Joe le sucede esto. Nunca como jugador de los Falcons ha hecho un snap malo o se ha fallado un field goal o punt por su culpa. Se espera que siga rindiendo al mismo nivel este año.

Zelenka celebrando un field goal con Bryant

MIAMI 28 vs ATLANTA 23. Buenas sensaciones a pesar de la derrota

Buen inicio de temporada para Ryan

El equipo titular dejó un resultado de 17-0 que los suplentes no supieron mantener. El partido empezó con dos pases en jugadas consecutivas hacía Julio Jones, pero fueron incompletos. Después de un 3 y fuera en la primera posesión, la defensa salió al campo y John Abraham interceptó el primer pase de la temporada para los Falcons en la segunda jugada de los Dolphins. El ataque tomó las riendas, y después de dos buenas carreras de Turner, en un tercero y corto Jones cogió un pase de 3 yardas y lo convirtió en una ganancia de 22. Unas jugadas después Turner anotó en una carrera de dos yardas. En el siguiente drive de los Dolphins la defensa forzó un tres y fuera.

Douglas en su recepeción
 de Touchdown 

El ataque avanzó con facilidad por el campo y Julio Jones demostró una vez más porque los Falcons hicieron un gran esfuerzo el día del draft, recibiendo un pase de 22 yardas y en la jugada inmediatamente posterior correr para 12 yds en un reverse. El drive culminó con un touchdown de 20 yardas en un pase de Ryan para Douglas. En el siguiente drive de Miami Grimes interceptó un pase dirigido al receptor Bess.
Jonh Parker Wilson sustituyó a Ryan y guió al equipo a un field goal. Miami recibió el balón y con la defensa suplente ya en el campo, Henne completó un pase de 44yds para touchdown después de un fallo en la cobertura de Christopher Owens. Wilson llevó al equipo en el siguiente drive hasta la 25 de Miami, pero fue interceptado después de forzar mucho un pase. Tras unos drives poco productivos de ambos equipos, Matt Moore, que entró por Henne, conectó con Wallace en un pase de 28yds que terminó en touchdown. Con esta jugada se llegó a la media parte.

La segunda parte empezó con una intercepción de Bush a Moore, en una buena jugada de Walls en la cobertura del pase y desviando el balón de las manos del receptor. Wilson guió al equipo hasta la yarda 6, pero en 2do down fue golpeado por un defensa de Miami y tuvo que ser sustituido. El jugador estaba visiblemente conmocionado y necesitó de la ayuda de dos asistentes para abandonar el campo. Redman falló el pase que lanzó y los Falcons anotaron el field goal. Moore conectó con Gates en el siguiente drive y los Dolphins se adelantaron en el marcador. Entró Froman, el 4to qb de los Falcons, pero no consiguió nada. Y después de un par de drives improductivos de ambos equipos, Livas cogió un punt de Parrish y lo retornó 75 yds para touchdown, Miami 28 - Atlanta 20.
Los Falcons intentaron anotar con un gran  drive, pero en un 4to y 1 en el cual parecía que Rodgers había conseguido el primer down, la jugada fue anulada por salida falsa y Smith decidió que Bryant chutara el field goal. 28-23 para Miami. La defensa aguantó y después de que Franks retornara el punt para 33 yds, Froman intentó guiar al equipo, pero en un 2do y 10 en la 27 de Miami, lanzó mal el pase y fue interceptado, terminando con cualquier esperanza de una remontada.

Observaciones sobre el partido:

- Los equipos titulares rindieron a un gran nivel, aunque Baker fue sancionado por una salida falsa y falló un bloqueo que casi le cuesta la salud a Ryan.

- La batalla entre Franks y Owens todavía no está decidida. Ambos mostraron ciertas carencias y fueron superados para touchdowns en diferentes  jugadas, aunque Owens cometió un fallo más grave ya que se comió un play-action cuando le batieron. Franks demostró, por otra parte, que es un buen retornador de punts, con sendos retornos de 44 y 33 yardas.

- Rafael Bush rindió a un gran nivel y puede ser la sorpresa del equipo. Aunque fue drafteado como safety, está jugando en la posición de nickel.

- Peria Jerry no rindió a un gran nivel, pero los entrenadores le dieron muchos minutos para que recuperara confianza. Fue jugando mejor a medida que fueron pasando los minutos.

- Los suplentes del equipo son malos, si muchos son forzados a jugar muchos minutos, la temporada se hará muy larga. Destacar que Froman, el 4to qb del equipo, es un paquete.

- Reynolds jugó como titular y mostró un  buen nivel. Seguramente será el titular en el right guard.

- Bosher y Parrish combinaron buenos momentos con errores. El primero empezó flojo pero se fue entonando, mientras que el segundo jugó bien pero le retornaron un punt para touchdown.

Veremos que sucede en el próximo partido, y estad atentos para los últimos análisis sobre el equipo.

Análisis por posiciones: DEFENSIVE BACKS, SAFETIES

Thomas DeCoud y William Moore en un partido ante los Saints

El strong safety del equipo será William Moore. El jugador de 3er año se está convirtiendo en uno de los mejores jugadores en su posición. Es muy efectivo contra el juego de pase, como demuestran sus cinco intercepciones el año pasado, y también contra el juego de carrera, donde castiga a los corredores rivales. Destaca por su velocidad, agilidad y fuertes placajes. Sus principales defectos son que pierde la concentración con cierta facilidad y que falla bastantes placajes, ya que muchas veces va a por el gran golpe en lugar de asegurar. Si continua su evolución como jugador y da otro salto de calidad como el año pasado, Moore empezará a ser considerado como uno de los 5 mejores safeties de la liga.

El jugador de la universidad de California Thomas DeCoud, ocupará la posición de free safety titular. Después de la temporada 2009-2010, mucha gente veía a DeCoud como el nuevo gran safety de los Falcons, capaz de hacer de todo sobre el campo. Pero después de una última temporada bastante floja, hay muchos que se preguntan si es el indicado para ser titular. Destaca por ser un gran placador y jugar muy bien contra la carrera, aunque debería asegurar más los placajes. En el juego de pase es donde se le ven más carencias, siendo la mala colocación su principal defecto. Otro defecto son sus manos, que parecen de madera, ya que le cuesta muchísimo interceptar un pase aunque esté en una posición clara. Para que los Falcons tengan opciones de llegar lejos necesitan al DeCoud de hace dos temporadas.

Como 3er y último safety del equipo estará Schann Schillinger. El ex-jugador de la universidad de Montana, aportará garra a los equipos especiales y sólo en caso de lesión jugará en defensa. Jugador correcto en muchas facetas de las facetas del juego, no destaca por ninguna habilidad en particular. No puedo comentar mucho más porque apenas ha jugado algunos minutos de pretemporada.

Hasta aquí el análisis de los jugadores del equipo, sólo quedan los jugadores de equipos especiales, kicker, punter y long snapper. Además también haré una entrada para hablar un poco del head coach y los coordinadores de ataque y defensa.

Durante los partidos de pretemporada no habrá previas pero si crónicas al día siguiente, haciendo especial énfasis en los jugadores novatos y los que se están disputando algún puesto importante en el equipo.

Análisis por posiciones: DEFENSIVE BACKS, CORNERBACKS

Grimes cortando un pase contra Carolina

El cornerback izquierdo titular será Brent Grimes. El pequeño jugador de la universidad de Shippensburgh, uno de mis Falcons favoritos, demostró el año pasado su calidad y fue seleccionado para su 1era ProBowl. Destaca por su velocidad, colocación, rapidez y su gran salto vertical. Su principal defecto es su corta estatura, que le limita cuando tiene que defender en la redzone. Además, no es muy corpulento y aunque ha corregido bastante su manera de placar, aún sigue fallando en situaciones de 1 contra 1 ante un receptor grande. El año pasado fue el cornerback más atacado de la liga, con más de cien pases lanzados en su dirección, pero él respondió con su mejor temporada, cortando 27 pases e interceptando 5. Como curiosidad, comentar que Grimes es conocido por los fans del equipo con dos apodos: "Mighty Mouse", que podría traducirse como ratón poderoso, y "GrimmeTime", que sería un juego de palabras con primetime y Grimes.

Como cornerback derecho estará Dunta Robinson. Proveniente de los Houston Texans, el año pasado firmó un contrato por 57$ millones, aunque todavía no ha demostrado que mereciera esa cantidad. Jugador muy físico, le encanta defender hombre a hombre, posee una velocidad notable, un juego de pies correcto, buenas manos para interceptar pases y es un buen placador. Sus principales puntos negativos son que le cuesta defender en zona, pierde la concentración de vez en cuando y a veces intenta ir a por el gran placaje quedando vendido. El año pasado fue multado por la liga por placar a DeSean Jackson casco contra casco, aunque en la repetición se veía claramente como le pegaba en el pecho. Aún así, Robinson sufrió una conmoción que le dejó varios partidos fuera del equipo y cuando volvió ya no fue el mismo. Como Grimes fue tan atacado, muy pocos pases fueron lanzados en su dirección, y no fue hasta la última jornada de liga que Dunta consiguió su primera intercepción como Falcon. Personalmente creo que si él y Brent rinden a un buen nivel, los Falcons será muy difíciles de batir.

Quien jugará en la posición de nickel, o 3er cornerback, no se sabrá hasta el final de la pretemporada, ya que Christopher Owens y Dominique Franks se la están disputando en este trainning camp.

Quien será el nickel cornerback, Owens o Franks?

El primero es un cornerback pequeño que posee una habilidad notable para defender el juego de carrera rival. Gran placador, buena agilidad y una velocidad correcta son sus principales virtudes. Sus defectos se ven muy claros en el juego de pase, ya que es incapaz de girar el cuello para localizar el balón en el aire y esto provoca que muchas veces le piten interferencia defensiva por chocar con el rival. Además, ha de mejorar su técnica ya que muchas veces da "pasitos" que le impiden acelerar o reaccionar tan rápido como debería. Destacar que en su año rookie rindió a un gran nivel, pero el año pasado bajó mucho su rendimiento y en el partido de playoffs ante GreenBay su actuación fue lamentable.
El segundo es un jugador escogido en la 5ta ronda del draft del año pasado. Posee buenas cualidades atléticas y una buena colocación en el campo, lo que le permite interceptar pases con más facilidad que Owens. Su principal defecto es su inexperencia. El año pasado demostró ante Fitzgerald que aún estaba un poco verde. Aún así, es un jugador con un potencial enorme y no me extrañaría que este año Owens empezara como titular pero a mitad de temporada Franks le quitara el puesto. Ya veremos que sucede.

En los tres últimos años los Falcons no han tenido miedo de firmar agentes libres o traspasar alguna ronda del draft baja por un cornerback veterano si no estaban a gusto con lo que veían en el roster. Así que podría ser que este año firmaran a alguien si la situación no es la deseada.

Para terminar os dejo con un vídeo de highlights de Brent Grimes del año pasado, GrimmeTime!

Esta tarde intentaré hacer el ánalisis de los safeties, un saludo a todos!

Análisis por posiciones: LINEBACKERS

Lofton interceptando un pase frente a los 49ers

El cuerpo de linebackers está liderado por el jugador de cuarto año y capitán de la defensa Curtis Lofton. El MLB destaca por su liderazgo, habilidad para placar y su gran conocimiento del juego. Su principal carencia es la defensa ante el juego de pase, donde su baja velocidad le impide cubrir las zonas como debería. Destacar que el año pasado, aunque sus números en líneas generales mejoraron, su juego no lo hizo ya que los placajes que realizaba los efectuaba más lejos de la línea de scrimmage en el juego de carrera. Además, en el juego de pase, fue sancionado varias veces a lo largo de la temporada por interferencia defensiva. Hay que comentar que Curtis jugó la mayoría de la temporada pasada con una lesión bastante dolorosa en ambas rodillas. Después de operarse al acabar la temporada y superar el proceso de rehabilitación, Lofton ha comentado que ha recuperado su explosividad y volverá a rendir como en temporadas anteriores.

Como linebacker del lado débil estará Sean Weatherspoon. El ex-jugador de la universidad de Missouri es especialista en el juego de pase y en presionar al qb. Sus principales virtudes son la velocidad, la agilidad y la fuerza con que realiza los placajes. Sus defectos son que muchas veces queda engullido por los líneas ofensivos, pierde un poco la concentración y no destaca por su conocimiento del juego. El año pasado sufrió una lesión en el tobillo en la tercera jornada y no volvió a ser el mismo desde entonces. Suele jugar en todas las formaciones de los Falcons y acostumbra a destacar cuando utilizan la formación 3-3-5, donde el ataque no puede prever si estará en cobertura o entrará en blitz. Es un jugador básico en la defensa y su aportación será esencial para que el equipo llegue lejos. 

El linebacker del lado fuerte será Stephen Nicholas. Después de renovar este año por unos 17$ millones, Nicholas tiene que demostrar que merece este contrato. Su principal virtud está en el juego de pase, donde puede cubrir a tight ends y runningbacks sin problemas. Además puede presionar al qb rival con cierta eficacia. En el juego de carrera se muestra un poco más flojo y muchas veces es sustituido en situaciones claras de carrera. Básico en las formaciones nickel y dime de los Falcons, Nicholas es probablemente el mejor cover lb que poseen los Falcons y, personalmente, creo que han acertado con su renovación.

Peterson haciendo la celebración
Dirty Bird depués de interceptar un pase

El 4to lb será Mike Perterson. El jugador disputará este año su decimocuarta temporada en la NFL, y los años se le empiezan a notar. En esta etapa de su carrera Peterson es un 2 down lb, es decir, sólo juega los dos primeros downs que son supuestamente jugadas de carrera. En este tipo de juego él puede demostrar su gran capacidad para placar. En el juego de pase, sin embargo, demuestra que es más lento que ir hacia atrás y es sustituido en cualquier formación nickel o dime. Aún así, Peterson es un jugador muy importante en el vestuario y ejerce de líder en muchas ocasiones. Este año es posible que juegue en equipos especiales ya que como comentó hace poco: "Cuando era joven quería ser el líder de placajes y sacks de mi equipo, pero a mi edad sólo me importa una cosa, y es tener el anillo en mi mano".

Spencer Adkins será el reserva en la posición de weakside lb.  Posee una velocidad endiablada y una gran habilidad para presionar a los qb's rivales, pero ahí se acaban sus virtudes. Es pequeño para la posición, lo que le impide jugar en todos los downs y distancias, haciendo de él un jugador situacional. Además, es un placador del montón y jugadores fuertes son capaces de escaparse una vez placados. Hay que destacar que es un jugador importante en equipos especiales, realizando muchos de los placajes en estas jugadas.

Akeem Dent, el jugador seleccionado en 3ra ronda año, será el encargado de suplir a Curtis Lofton si éste se lesiona. Destaca por ser un gran placador y muy efectivo en la defensa contra la carrera. En cambio, en el juego de pase demuestra todas sus carencias, que son falta de velocidad, agilidad y rapidez. Su principal misión será dar descanso a Lofton cuando los partidos estén decididos.

Como líder de los equipos especiales estará Coy Wire. El jugador, que renovó hace poco su contrato, aportará intensidad y liderazgo al equipo. Su papel en defensa será mínimo y sólo aparecerá en ciertas formaciones contra la carrera, ya que no posee suficiente velocidad ni rapidez para defender el juego de pase rival.  

Bear Woods en un partido de
pretemporada  

Finalmente, Robert James y Bear Woods se pelearán por la última posición de lb en el equipo. James es un jugador más conocido por su suspensión por el uso de esteroides que por su juego en el campo. No posee ninguna característica especial y si consigue formar parte del equipo sólo saldrá al campo en equipos especiales. Woods, que destaca a primera vista por sus rastas rubias, es un jugador correcto en muchas de las facetas del juego. Efectivo tanto en la defensa contra el pase como la carrera. Su principal defecto es su físico, el cual sólo le permite ser un jugador del montón. Personalmente me quedaría con Woods, pero yo no soy entrenador ni le veo jugar cada día, así que ya veremos que decisión toman Smith y sus ayudantes.

Mañana hablaré sobre los defensive backs del equipo y lo haré en dos partes, cornerbacks y safeties, estad alerta.

Análisis por posiciones: LÍNEA DEFENSIVA, DEFENSIVE TACKLES

U.S.S. Babineaux haciendo un sack a Josh Freeman

Los defensive tackles están liderados por el infravalorado Jonathan "U.S.S." Babineaux. Jugador con unas características idóneas para jugar una defensa 4-3. Posee una velocidad y agilidad notables, una técnica depurada y un gran conocimiento del juego. Su principal defecto es una leve falta de fuerza que le impide aguantar en el punto de ataque contra ciertos líneas ofensivos en las jugadas de carrera. El año pasado no jugó a un gran nivel pero se espera que en éste recupere su mejor forma. Como curiosidad quería destacar que el mote "U.S.S." hace referencia a un portaaviones y que sólo lo utilizan en DaveFm, la radio de los Falcons en Atlanta. Aún así, muchos de los aficionados al equipo se refieren a él usando este apodo.

Corey Peters (91) y Peria Jerry (94) en el Trainning Camp

Como nose tackle titular estará Corey Peters o Peria Jerry.
El primero fue un tercera ronda del draft el año pasado y demostró que es un jugador sólido pero con un potencial limitado. Es bastante efectivo contra el juego de carrera ya que posee una gran fuerza y un centro de gravedad bajo, lo que le permite aguantar en el punto de ataque. Como rusher no es nada especial y normalmente es sustituido en situaciones claras de pase o de tercer down.
El segundo aspirante es un jugador elegido en la primera ronda del draft del año 2009. Después de que los Falcons depositaran grandes esperanzas en él, el jugador se lesionó en el segundo partido de su  temporada rookie y tuvo que pasar por el quirófano. El año pasado fue introducido en el equipo poco a poco y sólo jugaba en terceros down y situaciones claras de pase. Este año, plenamente recuperado de su lesión de rodilla, se espera que rinda a un gran nivel en cualquier down o situación. En plenas condiciones demuestra una velocidad, agilidad y aceleración impropias de un jugador de su tamaño, permitiéndole ganar la partida a cualquier línea ofensivo. Además, es capaz de luchar contra dobles bloqueos y generar jugadas positivas para la defensa. Como punto negativo está su fragilidad, obviamente, y el ver como responderá su rodilla después de la lesión tan grave que sufrió. Comentaré que en este trainning camp ya no lleva la protección en la rodilla que llevó durante todos los partidos del año pasado y que, según los informes que estoy leyendo, está en una gran forma y moviéndose con mucha facilidad. Esperemos que sea cierto y este año rinda a un gran nivel.

Como 4to tackle estará Vance Walker. El jugador escogido en 7ta ronda hace un par de años, es un relevo correcto para cualquiera de los titulares. No destaca en ningún aspecto pero es efectivo tanto contra el juego de carrera como el de pase. Principalmente ocupa la posición de nose tackle, pero también puede jugar como under tackle si la situación lo requiere.

Trey Lewis, el ex-jugador de la universidad de Washburn, completará el cuerpo de defensive tackles del equipo. Después de la lesión que tuvo en su primera temporada como profesional, Lewis ha ido empeorando cada año. Antes de lesionarse mostraba una explosión en el snap increíble y una fuerza notable, que le permitían pelearse con cualquier línea ofensivo de la liga. Pero después de las dos intervenciones que sufrió en la rodilla, se volvió un jugador lento y con una aceleración de tortuga. Todavía mantiene la fuerza, lo que aún le hace útil contra el juego de carrera del rival, pero debido a sus carencias ya comentadas, su rol en el equipo es meramente testimonial.

Mañana los linebackers del equipo.

Análisis por posiciones: LÍNEA DEFENSIVA, DEFENSIVE ENDS

The Predator buscando a su siguiente presa.

La línea defensiva de los Falcons está liderada por el defensive end John "the Predator" Abraham. El jugador de 33 años sigue aterrorizando a qb's de la liga gracias a su velocidad, técnica y fuerza. Aunque muchos consideran que es un pass-rusher puro y es incapaz de defender la carrera, es falso, lo que sucede es que los Falcons rotan a sus líneas defensivos con frecuencia y prefieren reservarlo para momentos más importantes del partido o situaciones claras de pase, ya que hasta esta temporada los Falcons no poseían ningún rusher de garantías después de Abraham. El único defecto de John era que se lesionaba con facilidad y se perdía muchos partidos, pero después de entrenar varios veranos con un preparador personal parece que estos problemas han desaparecido y en los últimos años no se ha perdido ningún partido. Personalmente es uno de mis jugadores favoritos y me encanta verlo jugar. Transmite una intensidad increíble en cada una de sus acciones y es capaz de cambiar el devenir de un partido él solo. Para que los Falcons puedan rendir a un gran nivel este año necesitan de una gran aportación de John Abraham.

Ray Edwards en el Trainning Camp

Como end izquierdo titular estará el recién adquirido Ray Edwards. El ex-viking destaca por ser un buen defensor contra la carrera y un jugador más que correcto a la hora de presionar al qb. Su principal defecto es que suele desaparecer en algunos partidos, combina grandes actuaciones con partidos nefastos. Los Falcons esperan que sea más regular y que junto a John Abraham formen una dupla temible para los rivales. Quiero destacar que Dimitroff hizo un gran trabajo en la agencia libre firmando a Edwards por "sólo" 27,5$ millones, ya que días antes el otro gran agente libre defensive end del mercado, y también objetivo de los Falcons, Charles Johnson, firmó un contrato por 72$ millones. Esto conlleva que Johnson jugará con la presión de jugar a la altura de su contrato y de conseguir dobles dígitos en sacks cada año, mientras que Edwards podrá jugar "más relajado".

Como 3er defensive end estará el jugador que nunca se detiene, Kroy Biermann. Proveniente de la universidad de Montana, Kroy aporta energía a la defensa de los Falcons en cada jugada. Destaca por su velocidad, tesón y gran polivalencia, ya que juega en equipos especiales y puede actuar como kicker si es necesario, como demostró hace dos años en un partido contra Buffalo. Su principal inconveniente es su físico, demasiado pequeño para aguantar en el juego de carrera. Este año creo que su rendimiento va a aumentar, ya que saliendo desde el banquillo y en situaciones claras de pase podrá demostrar todas sus virtudes. A continuación dejaré la que para mi fue la mejor jugada el año pasado de toda la NFL, obviamente protagonizada por Biermann en un partido frente a los Browns.

El 4to end será Chauncey Davis. Su principal virtud es contra el juego de carrera, donde se muestra como un muro y es difícil de superar. En el juego de pase, en cambio, es bastante lamentable. Aunque ha conseguido algunos sacks en su carrera, su baja velocidad y poca agilidad, combinadas con una técnica poco depurada, hacen que en las jugadas de pase quede anulado. En algunos momentos puede actuar como defensive tackle, pero su reducido tamaño le hace útil solamente en ciertas jugadas y formaciones. Comentar que tiene un contrato de más de 3$ millones y es posible que si alguien cae lesionado y se ha de fichar un reemplazo, Davis sea cortado o le reajusten el contrato.

Y la última posición en el depth chart de los defensive ends la ocupará Lawrence Sidbury. Jugador muy intrigante y del que se esperaba mucho el año pasado, apenas dispuso de minutos. Smith comentó que si no le hacían jugar más era porque no se adaptaba al juego de los equipos especiales. Especialista en presionar a los qb's, tiene una técnica bastante correcta, una velocidad notable y una agilidad impresionante. Su principal defecto es la defensa contra el juego de carrera, ya que le falta ganar algo de fuerza. Es un proyecto muy intrigante y no me extrañaría que este año diera un salto de calidad importante si dispone de más minutos.


Próximamente comentaré los defensive tackles del equipo.

Análisis por posiciones: LÍNEA OFENSIVA

Menos Harvey Dahl (segundo en la imagen), la línea ofensiva permanece intacta

La línea de ataque contará en el left tackle con Sam Baker. El ex-trojan es un jugador bastante irregular que destaca por poseer una gran habilidad en el juego de carrera. Debido a las lesiones que ha sufrido durante su carrera, su nivel en ciertos partidos es lamentable y no es raro ver como le pitan varios holding o false starts en un mismo partido. Hay que destacar que aún teniendo estos problemas, cuando juega a su nivel es increíblemente efectivo en el juego de carrera y muy eficaz en el juego de pase. Se espera que este año muestre una mayor regularidad ya que él es responsable de cubrir el lado ciego de Ryan.

Blalock en un partido ante Tampa

Como left guard y con un contrato recién firmado de 38 millones de dólares por seis años, estará Justin Blalock. El jugador, proveniente de la universidad de Texas, es seguramente el línea ofensivo con más calidad individual de toda la plantilla. Muy fuerte en el punto de ataque, es capaz de mover grandes defensive tackles en el juego de carrera; además su gran agilidad y velocidad le permiten llegar al segundo nivel en muchas jugadas. En el juego de pase es muy efectivo, aunque a veces es confundido con stunts defensivos. Es un jugador polivalente que puede ocupar la posición de right tackle si es necesario, como demostró en su último año en la universidad. 

El center titular será Todd McClure. Jugador veterano, ésta será su decimotercera temporada en la NFL, destaca por su gran conocimiento del juego y su liderazgo en el vestuario. Su mayor defecto es que no posee un gran físico y esto le causa grandes problemas frente a grandes líneas defensivos, siendo especialmente vulnerable contra equipos que juegan defensas 3-4 y tienen un gran nose tackle. Aún así, gracias a su veteranía suple muchas de estas carencias y el equipo no se resiente en exceso.  

Pasado y futuro right guard de los Falcons

Debido a la no-renovación de Harvey Dahl, que como ya comenté me pareció acertada, el right guard se decidirá después del trainning camp y los partidos de pretemporada. Garrett Reynolds, un jugador enorme como demuestran sus 201cm y 144 kg de peso, parte con cierta ventaja. Escogido en el draft como rt, ha jugado en las dos posiciones de guard y de tackle en algún momento de su carrera con los Falcons. Destaca por su fuerza y es increíblemente eficaz en el juego de carrera, donde se come a sus rivales. En el juego de pase demuestra una agilidad limitada y es vulnerable frente a stunts y movimientos rápidos, aunque debido a su gran tamaño puede recuperarse una vez batido.

En el right tackle jugará Tyson Clabo. El jugador, que fue renovado por los Falcons este año, demuestra polivalencia, puesto que ha jugado en todas las posiciones de la línea, y una gran técnica. Jugador muy hábil en el juego de pase, es capaz de anular a los mejores rushers de la competición, como demostró ante Clay Matthews en el primer partido que jugaron contra los Packers el año pasado. Mentalmente muy fuerte, es capaz de sobreponerse a una mala jugada y seguir haciendo su trabajo a la perfección. Además posee una gran concentración, como demuestran sus 0 penalizaciones el año pasado. En el juego de carrera es más flojo, y muchas veces los Falcons evitan correr hacía su lado porque las ganancias son mínimas.

Como tackle suplente estará Will Svitek, un jugador correcto pero que si es forzado a ser titular se evidenciarán sus carencias. Posee una buena técnica tanto en el juego de carrera como en el de pase, pero su limitada fuerza y agilidad no le permiten dominar a los defensas contrarios. Su rol en el equipo será suplir a cualquiera de los tackles si caen lesionados y jugar en los jumbo packages.

El aspirante a right guard que peleará con Reynolds será Mike Johnson. El jugador, que fue escogido el año pasado en 3ra ronda, demostró que tiene madera de titular en los pocos minutos de que dispuso. Sus principales virtudes son su inteligencia, su técnica y el no dejar de jugar hasta que suene el silbato, algo característico en cualquier línea de ataque de los Falcons. Su limitada agilidad y velocidad son sus principales defectos.

Joe Hawley antes
de un partido

El suplente en la posición de center será Joe Hawley. El jugador de la universidad de Nevada-Las Vegas y escogido en la 4ta ronda del draft del año pasado, está llamado a ser el relevo de McClure cuando éste se retire. Físicamente muy parecido a Todd, posee unas habilidades muy parecidas a él. Gran inteligencia, buen juego de pies, agilidad notable y una velocidad correcta. Al igual que su mentor, su principal defecto es el de no poseer la fuerza necesaria para mover a grandes defensas. Otra de sus virtudes es la polivalencia, ya que puede jugar en las dos posiciones de guard si es necesario. Personalmente no creo que este año sea titular ni que dispute muchos minutos, pero habrá que estar atentos a la evolución de este jugador ya que podrá ser muy importante en un futuro cercano.

Y completando la línea de ataque estarán José Valdez o Andrew Jackson. El primero se ha pasado el último año en el practice squad y en lo poco que ha jugado no ha demostrado nada especial. Jackson fue una de las elecciones en 7ta ronda este año de los Falcons. No puedo juzgarlo porque no le he visto jugar, pero algunos artículos sobre el trainning camp dicen que está rindiendo a un gran nivel y que seguramente le quitará la plaza a Valdez. Ya veremos lo que sucede.

Mañana ya pasaré a la defensa, empezando por la linea defensiva, aunque a lo mejor la hago en dos partes, defensive ends y defensive tackles, ya veremos, un saludo a  todos!   

JASON SNELLING renovado por 1 año

Jason Snelling renovado!

Como ya comenté en el análisis de rb/fb, Snelling ha acabado aceptando la oferta de renovación de los Falcons, el contrato es por un año pero las cantidades no han sido desveladas.
Grandes noticias para los Falcons que se aseguran la aportación de un gran jugador multifucional.

Análisis por posiciones: TIGHT ENDS

Tony Gonzalez celebrando un Touchdown con su típico mate. 

El cuerpo de tight ends de los Falcons lo encabeza el futuro Hall of Famer Tony Gonzalez. Que se puede decir de Tony que no se haya dicho ya, grandes rutas, excelentes manos, gran personalidad, increíble conocimiento del juego, entre muchas otras virtudes. Con el paso de los años ha perdido velocidad y ya no es el de antes después de recibir el balón, como demuestra su promedio de yardas por recepción este último año, el más bajo en sus 13 años como profesional. Aún así, la edad no le impide seguir siendo un jugador decisivo en 3er down o ser un gran receptor en la redzone. Con la incorporación de Julio Jones va a estar más liberado en el juego de pase y no va a ver tantas dobles coberturas sobre él, lo que va a significar un aumento en su rendimiento. Su papel va a ser decisivo para que los Falcons lleguen lejos esta temporada.

Como número 2 va estar el ex-charger Justin Peele. Jugador muy regular que aporta diferentes cosas al equipo aunque no destaca por ninguna de ellas. Es un receptor correcto aunque más de una vez deja caer pases sencillos, además no posee una gran velocidad lo que le dificulta ganar separación principalmente sobre safeties. Buen bloqueador en línea que dicen los americanos, es decir, cuando no ha de desplazarse lateralmente, que es cuando realmente sufre. Destacar que es un jugador muy efectivo en la redzone, sabiendo encontrar los agujeros de la zonas en muchas ocasiones. Su rol en el equipo será secundario, aunque son de esos jugadores necesarios para ganar un campeonato.

Palmer anotando su primer Touchdown en la NFL

Y el 3er tight end será Michael Palmer. El jugador de segundo año de la universidad de Clemson, entró el año pasado en el equipo sin hacer mucho ruido y acabó la temporada siendo uno de los jugadores destacados. Posee una velocidad normal para la posición pero una agilidad notable que le permite ganar separación sobre la gran mayoría de rivales, además es un buen bloqueador tanto en el juego de carrera como en el de pase. Aunque mucha gente pensaba que los Falcons iban a escoger en el draft a un rookie TE para hacerlo crecer como el sustituto de Tony, no eligieron a nadie, ya que muchos piensan que Palmer puede cumplir ese papel cuando Gonzalez se retire.

Mañana la línea ofensiva.